生物的分类对人类而言是非常重要的科学问题，只有正确分类才能更加有效地认识和了解不同生物，从而更好地对它们加以利用或保护。目前在生物学界，比较主流的认知是将生物分为细菌域、古菌域和真核生物域三大类，这种分类方式基于核糖体RNA序列，而非单纯依赖各物种间的解剖学特征，具有比较高的科学性。

微生物巨无霸评选，参赛资格很重要

三域说中细菌域和古细菌域的生物间存在一定的相似性，二者均为单细胞生物，且细胞种类均属于原核细胞。但因为在细胞膜脂质和核糖体RNA等方面存在根本性的差异，细菌和古细菌被分成了两个域，事实上它们的祖先从大约27亿年前就开始了相互独立的演化，可以说是完全不同的两种生物。

与普通细菌相比，巨大嗜硫珠菌的DNA尺寸更大，遗传信息数量大约是大肠杆菌3倍。身为原核生物的它并没有真核生物一样的细胞核结构，但在其细胞内部，具有多个承载着DNA的小型类细胞器。在这些DNA“核心”周围，蛋白质大量合成，从而成长为巨大的尺寸。它的发现者们最初压根儿没想过这是一种细菌，但经过DNA检测，证实了这种庞然大物确实是独立个体。

需要注意的是，古细菌的名称中虽然带有“古”这个说法，但从进化角度来说，古细菌并非是“古代的细菌”，也并非是现代细菌的祖先。实际上，古细菌在进化上更加接近于真核生物，甚至被广泛地认为是真核生物的祖先。

最为主流的生物分类方法——三域说

当然，一般这样巨大的单细胞物种，其实细胞内部并不止有一个细胞核，而是多个细胞核间形成一种所谓的“合胞体”形态。之所以说它们是单细胞物种，是因为组成它们身体的结构内部，确实没有细胞壁或者细胞膜一类分离开不同细胞的结构。

如此说来，真正的微生物巨无霸也就只能在细菌、古细菌和病毒中进行选拔了。

颠覆认知的微生物巨人们

先来看细菌，在本次的超级巨型细菌被发现之前，世界上最大的细菌（体积）一直由纳米比亚嗜硫珠菌保持。1999年，这种细菌被发现于纳米比亚大陆架的海洋沉淀物中。它的平均直径为0.1到0.3 毫米，最大的个体甚至达到接近1毫米，大到可用肉眼观察。而我们非常熟悉的大肠杆菌，长度不过是几个微米，两者体积相差上千倍。

古细菌大部分是生活在极端环境中的嗜极生物，一般人对它们的了解并不多。目前最大的古细菌，尺寸大约是十几个微米，最大的杆状古细菌长度可以达到近100微米（0.1毫米）。不过可能是受到生存环境的制约，人类到目前为止还没有发现堪称“巨大”的古细菌种类。

目前，生物学界倾向于将微生物分为如下六种，它们分别是藻类、原生动物、菌类（真菌）、细菌、古细菌以及病毒。这六种微生物中的前面三种属于真核生物域，细菌和古细菌各成一域，病毒则属于非生物。不过，对于我们这些普通人而言，谁都领教过病毒厉害，在我们的日常认知中，也早就把病毒作为微生物的代表了。

文章来源：《微生物与感染》 网址: http://www.wswygrzz.cn/zonghexinwen/2022/0830/1006.html

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